Zitstok in het kippenhok: de juiste maat, hoogte en afstand

Een goede zitstok in het kippenhok is geen luxe, maar een basisbehoeften voor kippen. Kippen slapen van nature hoog op een tak en voelen zich veiliger op een verhoogde plek. De juiste zitstok heeft een breedte van ongeveer 3 tot 5 centimeter, hangt op een hoogte van 60 tot 90 centimeter boven de grond en biedt per kip minimaal 20 tot 25 centimeter ruimte.

De juiste breedte van de zitstok

De breedte van de zitstok bepaalt of een kip comfortabel kan zitten en haar poten goed kan omvatten. Een te dunne stok geeft onvoldoende steun; een te dikke stok zorgt ervoor dat de kip haar poten niet goed kan sluiten. Voor de meeste kippenrassen is een breedte van 3 tot 5 centimeter ideaal. Dat is vergelijkbaar met een dikke boomtak of een stuk onbehandeld hout van 4 bij 4 centimeter.

Grotere rassen zoals Jersey Giants of Brahma’s hebben baat bij een iets bredere stok, tot zo’n 6 centimeter. Kleine rassen en krielkippen doen het beter met een smallere stok van 2,5 tot 3 centimeter. Scherpe kanten of glad afgewerkt hout is ongeschikt: kies altijd voor ruw, onbehandeld hout zodat de kip grip heeft.

Hoogte van de zitstok in het kippenhok

Kippen willen zo hoog mogelijk zitten, maar te hoog is ook niet goed. Bij een te grote sprong naar beneden, bijvoorbeeld meer dan 90 centimeter, raken kippen sneller geblesseerd aan hun poten en gewrichten. Een hoogte van 60 tot 90 centimeter boven de grond werkt goed voor de meeste standaardrassen. Zware rassen zoals Orpingtons of Cochins kun je beter op 40 tot 60 centimeter plaatsen, omdat zij minder goed springen.

Heb je meerdere stokken op verschillende hoogtes, dan hangen de kippen ook minder snel te vechten om de hoogste plek. Zorg dan wel dat de stokken niet recht boven elkaar zitten, zodat de kippen op de onderste stok niet worden bevuild door die op de bovenste.

Hoeveel ruimte per kip op de zitstok?

Per kip reken je minimaal 20 centimeter ruimte op de zitstok. Dat is het absolute minimum; 25 centimeter per kip is comfortabeler, zeker in de winter wanneer kippen dicht tegen elkaar aan zitten voor de warmte. Bij 5 kippen heb je dan een stok nodig van minstens 1 meter tot 1,25 meter lang.

Zorg dat elke kip ook daadwerkelijk plek heeft. Als een stok te vol zit, gaan lagere in de pikorde buiten de stok slapen of op de grond liggen. Dat vergroot de kans op bevuiling en gezondheidsklachten. Genoeg ruimte en eventueel een tweede stok voorkomen dat.

Materiaal en bevestiging

Onbehandeld hout is het beste materiaal voor een zitstok in het kippenhok. Kunststof of metalen stokken zijn lastiger schoon te maken bij een ronde doorsnede en bieden minder grip. Vermijd hout dat geschilderd, gelakt of chemisch behandeld is, want kippen pikken en sabbelen aan alles.

Ronde stokken werken goed, maar een stok met een licht afgeplatte bovenkant of een vierkante doorsnede met afgeschuurde hoeken geeft kippen nog meer houvast. Bevestig de stok stevig zodat hij niet wiebelt of draait. Een losse stok veroorzaakt onrust en kippen zoeken dan liever een andere plek op.

Veelgemaakte fouten bij de zitstok

• Stok te glad of te dun: kippen glijden af en slapen liever op de grond.
• Te laag geplaatst: kippen voelen zich onveilig en zoeken een hogere plek, soms buiten het hok.
• Stokken recht boven elkaar: de onderste kippen worden bevuild door degenen daarboven.
• Te weinig ruimte per kip: vecht om plekjes en slechte nachtrust voor de lagere pikorde.
• Behandeld hout: giftige stoffen kunnen schadelijk zijn voor kippen.

Afstand tot de muur en nestkastjes

Zet de zitstok minimaal 30 centimeter van de muur af, zodat kippen genoeg ruimte hebben voor hun staart en om gemakkelijk op en af te stappen. Houd ook afstand van de nestkastjes: kippen die bij de nestkastjes in de buurt slapen, gaan er ’s nachts in liggen en bevuilen ze. Dat is ongewenst, want nestkastjes zijn bedoeld voor leggen, niet voor slapen. Plaats de stok altijd hoger dan de ingang van de nestkastjes, want kippen willen altijd op de hoogste plek zitten.

Met de juiste breedte, hoogte en genoeg ruimte per kip geef je je kippen een veilige en comfortabele nachtrust. Dat heeft een direct positief effect op hun gezondheid en legprestaties. Een eenvoudige stuk ruw hout op de goede plek is dus een van de slimste investeringen in je kippenhok.